Le Pinotage

Voici quelques informations que j'ai pu glanées çà et là sur le Net concernant le Pinotage.

Fleuron de la fierté sud africaine en matière de vigne et de vin, le Pinotage est le résultat du croisement des variétés de Pinot noir et de Cinsault (celui-ci est appelé Hermitage en Afrique du sud, d’où le nom de Pinotage). Le Pinotage a été créé en Afrique du Sud en 1925 à l’Université de Stellenbosch par le professeur A.I. Peroldt.
Le Pinot noir est un cépage très élaboré de Bourgogne alors que le Cinsault est très prolifique mais ne produit pas un vin particulier. Ainsi le Pinot noir est difficile à cultiver alors que le Cinsault pousserait presque que comme de la mauvaise herbe et résiste aux affections. Les vignerons ont donc pensé qu’en croisant ceux-ci, une nouvelle variété apparaitrait avec uniquement les avantages des 2 parents : le goût classique du Pinot noir et la facilité de culture du Cinsault.
Cependant les joies de la biologie ne permettent pas d’obtenir une bonne variété en un claquement de doigt comme ça, paf, si bien que le Pinotage a été largement ignoré jusqu’en 1961 puisque le millésime  ne gagna le grand championnat de The Cape Young Wine Show qu'en 1959.
Ainsi tout le monde s’est mis à planter du Pinotage qui a prouvé sa facilité à grandir et à fournir un fort taux de sucre. A ces debuts, le pinotage, en surproduction, a servit à faire des vins plutot populaire surtout que le vin avait tendance à montrer une amertume genre gout de vernis à ongle. Quelques caves se sont cependant bien specialisées dans le Pinotage, mais le nombre de plantations déclina d’année en année jusqu’ à ne plus recouvrir que 2% des surfaces totales en 1993, la demande chutant de paire avec la production.
Pourtant en 1991, c’est à nouveau une compétition internationale, cette fois, qui redone un peu ses lettres de noblesse à ce cépage. Un producteur a ainsi presenté son vin à  Internional Wine and Spirit Competition, les juges furent tellement surpris qu’il fut élu meilleur producteur de l’année et devient ainsi le 1er sud africain à gagner cette distinction.
Le Pinotage attire ainsi l’attention du monde entier, et les amateurs de vin toujours enclin à goûter de nouvelles saveurs réclament du pinotage faisant ainsi grimpe son prix de plus de 500 % en 1995.
L’association des producteurs de Pinotage (PPA) est donc née, des recherches sur le cépage sont relancées. Les recherches ont d’ailleurs montré que c’est la fermentation à une température trop basse qui générait ce goût de vernis à ongle.
La fin de l’apartheid a ensuite permis d’ouvrir encore plus le marché et de susciter l’intérêt  de la part même des Sud africains pour ce/le vin.
Le Pinotage continue ainsi de s’étendre sur la partie sud de l’Afrique puisqu’il est élevé au Zimbabwe, et dans le reste du monde en Nouvelle Zelande, en Californie. Des essais sont aussi en cours à New york et en Australie.